여러분들은 메타버스가 뭔지 아시나요? 메타버스는 ‘가상’, 초월 등을 뜻하는 영어 단어 ‘메타’와 우주를 뜻하는 ‘유니버스’의 합성어로, 현실세계와 같은 사회, 경제, 문화 활동이 이뤄지는 3차원의 가상세계를 가리킵니다. 메타버스의 예시를 들자면 포켓몬고, 제페토와 마인크래프트와 같은 여러분들이 모두 알만한 것들이 메타버스입니다. 

제가 최근에 관심을 보이게 된 분야인 메타버스에 대해서 이야기를 해보겠습니다. 현재 메타버스는 정말 많은 곳에서 쓰이고 있습니다.

지금 인천시에서 실물 경제 시스템을 반영한 ‘인천크래프트 스타트업 키우기’ 메타버스 콘텐츠를 선보였습니다. 이 콘텐츠는 이용자가 클릭으로 재화를 획득할 수 있고 직원 고용과 부동산, 자동차 구매, 기업 인수 등등 다양한 경제활동을 체험할 수 있습니다. 인천시는 콘텐츠 홍보 일환으로 인기 유튜버들과 함께 콜라보 영상 콘텐츠를 제작하였다고 합니다. 이 콜라보 영상은 조회수 11만, 좋아요 4200건이 넘게 많은 이들의 관심을 끌었습니다.

이와 같이 메타버스는 지금 사람들이 많은 관심을 보이고 있는 분야입니다. 메타버스는 현재 가상현실전공에서 배우고 있는 과목입니다. 하지만 가상현실전공 학생들뿐만 아니라 다른 과 학생들이나 고등학교 학생들이 메타버스를 이용하여 자신의 전공을 찾을 수도 있겠다는 생각이 들었습니다. 고등학교 학생들에게 인천시에서 실행하고 있는 ‘스타트업 키우기’ 콘텐츠를 제공하여 직접 직원도 고용해 보고 부동산, 기업 인수와 같은 여러 가지 고등학교에서는 하지 못하는 경험들을 메타버스를 통하여 할 수 있다고 생각합니다.

메타버스는 현재 교육적인 부분에서도 영향을 끼치고 있습니다. 합천군 삼가초등학교에 찾아가는 메타버스 체험부스를 운영했다고 합니다. 이 행사는 한국과학관 협회에서 지역 간 과학문화 격차 해소를 위하여 실시하는 것으로, 병설유치원 원아부터 6학년 학생들 모두 참여하였습니다.

수도권 지역에 살지 않은 학생들은 지역 특성상 많은 경험을 하지 못할 수도 있습니다. 하지만 그것을 메타버스를 이용하여 극복하는 것입니다. 저는 어릴 때부터 많은 경험을 하는 것을 중요하다고 생각합니다. 환경이 어려워 많은 경험을 하지 못하는 학생들을 위해 메타버스를 통해서라도 자신의 진로를 찾을 수 있는 기회가 되었으면 하는 바람입니다.

교육적인 분야뿐만 아니라 도시를 개발하는 데에도 쓰이고 있습니다. 세종시에서는 생활권의 도시 계획을 가상공간에 구축하여 시민에게 공개한 뒤 의견을 모으고 있습니다. 말로만 듣는 것보다 직접 눈으로 보는 것은 다르다고 생각합니다. 그래서 세종시에서 하고 있는 도시 계획을 가상공간에 구축하는 것도 정말 좋은 시스템인 것 같습니다.

2023년에 서울 강남구 코엑스에서 열린 메타버스 코리아가 있었습니다. 거기에서는 다양한 메타버스를 체험해 볼 수 있습니다. 영남대 게임 VR학과 학생은 게임을 개발하여 이곳에서 선보였다고 합니다. 코엑스는 누구나 방문이 가능한 곳이기 때문에 많은 학생들이 행사가 열린다면 한 번쯤 방문하여 많은 경험을 해보았으면 좋겠습니다.

이와 같이 메타버스는 일상생활에 점점 스며들고 있습니다. 저도 지금 메타버스를 공부하면서 흥미가 있어 더 공부하고 있습니다. 저도 아직 진로가 확실하지 않아 메타버스를 통해 많은 경험을 하고 있고 고등학교 학생들도 메타버스를 한 번쯤은 경험해 보아 자신의 진로를 찾는데 도움이 됐으면 좋겠습니다.

참고문헌

지식백과 (2021. 03. 05.). 시사상식사전. 메타버스. 출처: https://terms.naver.com/entry.naver?docId=6226822&cid=43667&categoryId=43667

아시아경제 (2023. 11. 07). 박혜숙기자. 인천시, 실물경제 시스템 반영 '스타트업 키우기' 메타버스 콘텐츠 공개. 출처: https://view.asiae.co.kr/article/2023110714210607756

경남도민신문. (2023. 07. 08.). 교육. 합천 삼가초, 찾아가는 메타버스 체험부스 운영. 출처: http://www.gndomin.com/news/articleView.html?idxno=371638

대전 MBC. (2023. 11. 06.). 세종시 6-2 생활권 도시계획 메타버스에 조성 출처: https://tjmbc.co.kr/article/gMOQvsozULr

경남일보 (2023. 11. 05.). 영산대 게임VR학과, ‘메타버스 코리아’에 재학생 작품 선보여 출처: https://www.gnnews.co.kr/news/articleView.html?idxno=538142